在中国的行政体系中，乡和镇都是基层的地方行政单位，但它们之间存在一些显著的不同之处。这些差异不仅体现在行政级别上，还涉及到经济、文化和社会管理等多个方面。

首先，在行政级别上，镇的级别通常高于乡。镇往往是一个地区的中心，拥有更多的资源和更完善的基础设施。而乡则相对较为偏远，经济发展水平可能不如镇那么高。镇通常会有更多的公共服务设施，如学校、医院、市场等，而乡则可能需要依赖镇来提供这些服务。

其次，在人口数量上，镇的人口一般多于乡。镇由于其地理位置的优势和经济发展的带动作用，吸引了更多的人口聚集。而乡则因为土地面积较大，人口分布较为分散。此外，镇的居民结构也更为复杂，包括了来自不同地区的人群，而乡则以本地居民为主。

再者，镇在经济活动方面更加活跃。镇上通常会有较多的企业和商业活动，为当地居民提供了更多的就业机会。而乡则主要依赖农业和其他传统行业，经济活动相对单一。这种经济上的差异也影响了乡和镇的社会生活方式。

最后，在文化和社会管理上，镇往往具有更强的文化交流氛围。镇上的文化活动丰富多样，人们有更多的机会参与各种社交活动。而乡则可能更注重传统的家庭和邻里关系，社会交往的方式相对保守。

总的来说，乡和镇虽然同属基层行政单位，但在行政级别、人口规模、经济发展以及文化生活等方面都有着明显的区别。这些差异使得乡和镇各自承担着不同的社会功能和发展任务。了解这些区别有助于我们更好地认识中国农村地区的多样性，并为促进城乡协调发展提供参考。