在人类探索世界的历史长河中，地理知识的积累和传播一直是一个重要的课题。而地球仪作为展示地球表面形态的重要工具，其历史可以追溯到非常久远的时期。那么，世界上最早的地球仪究竟是用什么材料制作的呢？这个问题不仅涉及古代文明的智慧，也反映了当时科技与艺术的结合。

据史料记载，最早出现的地球仪并非像现代那样由金属或塑料制成，而是以更为原始的材料为基础。最早的地球仪出现在古希腊时期，大约在公元前350年左右，当时的哲学家和天文学家如埃拉托色尼（Eratosthenes）等人已经开始尝试用球形模型来表示地球。

然而，真正意义上的“地球仪”最早可能出现在罗马帝国时期。根据一些考古发现和文献记载，最早的地球仪可能是由木头、陶土或者青铜等材料制成的。其中，最著名的例子之一是公元1世纪的罗马人制作的一个地球仪，它被用来教学和研究地理知识。这个地球仪的结构较为简单，主要由一个球体和一些刻度线组成，用于表示纬线和经线。

值得一提的是，由于年代久远，许多早期的地球仪已经遗失或损毁，因此我们对它们的具体构造和材质了解有限。但通过古籍和后世的复制品，我们可以推测出这些早期地球仪的基本特征。

在中国，虽然古代也有对地球形状的讨论，但真正意义上的地球仪直到明代才逐渐出现。明朝的郑和下西洋时期，随着航海技术的发展，人们对地球的认识更加深入，地球仪的制作也开始受到重视。不过，中国最早的地球仪仍然以木质或铜制为主。

总的来说，世界上最早的地球仪并不是由现代材料制成的，而是采用了当时可获得的天然材料，如木材、陶土、青铜等。这些早期的地球仪不仅是科学探索的成果，也是古代文明智慧的体现。它们的存在让我们得以窥见古人如何理解这个世界，并为后来的地理学发展奠定了基础。